一到了这种事上，两人的位置就没对等过，叶修总爱往长辈视角上站，由不得对方是否乐意接受他的大爱无疆。喻文州倒是不怎么介意对不对等的问题，叶修这种时不常就要发作一下的微妙长者心态，甚至还是吸引他的魅力点之一，只是这不是他想要的走向，同时也引爆了自他认识到自己的心意起就一直怀揣的疑虑。
—贸然推进关系不妥，目前这种不上不下的状态也同样不够稳固，叶老师这种正人君子分分钟就要开倒车，那么到底怎样的关系才是相对可持续发展的？
“我知道哥是希望我不要心急，慢慢来的意思，但我之所以觉得内疚，不是因为一时表现得不够好。”喻文州逐渐放缓了语速，定定地望着叶修：“你之前和我说过的那番话，我不仅没有忘，今天排练的时候也一直在想着。”
“……”叶修按了按额角，说：“哎，我说文州，犯不着给自己那么大压力，我就是提个期望，不是说立刻马上就要实现。你看咱们团新招进来的那些，不也都有个逐渐适应的过程，你比和你同年毕业的那些还小一岁吧？”
“这不能作为借口，我演出经验要比一般同龄人丰富些，另外还拿着团里数一数二的工资……”
“我觉得物超所值。”叶老师忍不住插了个嘴。
喻文州笑了笑，接着说：“哥对我有什么要求，从来不是强人所难的。真正带领一个乐团虽然听起来有些困难，但你也是相信我能做到，才会那么说的吧？”
“对，你看这不就车轱辘话了？我是觉着你可以，但这不是一朝一夕的事儿。”叶修隐隐有种不太好的预感，当机立断道：“好了，别铺垫了，想说什么直接说。”
“你还记得我们第一次合作的时候吗？”喻文州眼瞅着叶老师从凳子上逐渐出溜出了京瘫的雏形，像是十分犯愁的样子，不大好意思地掩了下嘴，“不铺垫的话就不太好说，就是那个……”
叶修坐直了些，改为双手相扣前倾着身子：“哪个？我为什么揍你？听你这个调调就像是要找揍的意思。”
“……”当前场景瞬间切换了个不太吉利的BGM，喻文州依然稳住了心态，继续自己的“找揍”发言：“最初就说了‘希望你把我当作自己的首席看待’这种话，但实际上反而是我没有这个觉悟，在排练里明知故犯，掺杂个人情绪，每次和哥说了‘会尽力’都没真正做到。”
叶修掏了下耳朵，感觉自己能听懂这段话，但是没太理解其中的逻辑，这里面又有很多字眼都不能再细琢磨了，他干脆回问道：“那你希望我怎么做？”
“在我成为符合你期望的首席之前继续督促我，大可不必在大家面前纵容我。”喻文州停顿了一下，稍稍垂下眼，“因为这样会让我掺杂更多的私人感情。”
叶修哑然，他简直不确定喻文州这是在和他表白，还是不好意思直说，只能以自身影射他的做法。
“你其实想说公事上夹带私情的是我，对吧？”
喻文州竟也不否认：“这方面确实是互相影响的，如果我有过失在，哥真的不需要有顾忌，最初是怎么做的，现在也怎么做就好。”
叶修真是见识了这一手百步九折找揍大法了，于是乎他也只能以手抚膺坐长叹：“大中午的，你下午还准不准备排练了？以为我现在揍你还是最开始那种吓唬小孩儿的呢？”
喻文州像是苦笑了一下，低声道：“对我来说，再这么悬下去，才没法好好排练。”
“行，话说到这份上，还不满足你，我还真是‘掺杂私人感情’了。”叶修站起了身，背对着他解了衬衣袖扣，不冷不热地说：“自己拿来。”
喻文州愣了一下，似乎是没料到叶老师还会搞这么有“仪式感”的事前准备，想到要亲手交付惩罚工具，不免有些羞窘。叶修见他半天不动弹，侧头瞟了他一眼，也谈不上怎么横眉冷对了，就是“愣着干嘛”的意思，鉴于当前形势，喻文州莫名感受到了难以言喻的威压，没再敢耽搁，把琴放到一旁，快步走到墙角，直觉闪避了那把让他颇有心理阴影的戒尺，看也不看地取来了藤条。
叶修接过来看了一眼，没说什么，捋了把灰儿，轻挥了两下，很随意地说道：“接着说吧，怎么罚。”
这可难倒了喻文州，叶修还是头一次见这小人精支吾了起来，半天才小声憋出一句：“五十？”
“……”叶老师真心想赏他一白眼，控制了一下，只是面无表情道：“年末大酬宾，老顾客了，给你打个对折，脱吧。”
也不说撑哪趴哪的，正对面就让脱？喻文州默默咬了下牙，也学叶修方才背过身，迅速褪了下身衣物。
小崽子还是要脸，到底留了内裤，叶修这回也没强迫他，只淡淡吩咐道：“脱一边去，鞋也脱了，弯腰抓脚腕。”
喻文州能察觉到叶修这次好像没怎么动气，然而可怕程度完全和发火的时候难分高下，原本还有点庆幸叶修没让他都脱了，这会儿也不指望薄薄一层布除了遮羞还能顶什么用了。冰凉的藤条在身后抵了一下，喻文州勉力做着心理建设，紧紧闭上了眼。
“……！”饶是做了准备，第一下的痛还是远超出了预期，喻文州咬死了牙关才没出声，又是半身倒转的状态，脑部血压一下就冲了上来，眼眶也连带着有种酸胀感。
叶修动手的时候向来没有太多耐心，喻文州忍耐着没有动，双腿微颤着的前屈他也看在眼里了，仍是毫不留情地甩手抽了第二下。
紧阖的唇齿间溢出了低哑的气音，紧接着便是毫无喘息余地的又一下，腿部肌肉高度紧张，说不出的难受，又因姿势所限，踝筋也渐渐紧绷到酸痛发麻，喻文州忍不住屈膝缓解了一下，小腿立马挨了不轻不重的一下。
“连个零头都没到，干嘛呢？”叶修眉头微拧，“站直了。”
喻文州小声道了歉，双手攥紧了脚踝，极静的琴房内一时只余下藤条于半空挥出弧度的“嗖嗖”风声与隐忍而短促的呼吸。打到十来下的时候，叶修见他腿抖得实在厉害，像是再抽两下就要一跪不起的节奏，就把刚才自己坐的折叠椅拽了过来，让喻文州改为扶着椅座。
重新动手之前，他瞅了一眼白色平角裤清晰透出的横七竖八的红道道，好心提示道：“建议你还是脱了，不然哪一下不小心抽破了皮，有你不好过的—需要我代劳吗？”
叶老师这一套自说自话附带软硬兼施霸道得很，压根不等对方有明确回应，就直接上手耍起了流氓，扯着裤腰一把将人最后的遮挡拽到了脚腕，顺带压了压喻文州后腰，要他将臀抬得更高。
喻文州先前头部一直倒充血，又强忍着不肯出声，再让叶修这一手给臊的，痛到发白的脸颊都染上了不自然的绯红，双手也僵硬得不像样，十指蜷曲着抠在椅面上。
惩罚还未过半，实打实的畏惧已彻底侵占了精神和肉体。单看叶老师下的这黑手，绝没有一丁点“掺杂私情”的意思，每挨一下的痛都深深嵌入了皮肉里不说，迅速回弹后还会在表面残留一条条跳动游走的小火蛇，不到十下，屁股上都要连出一片火海了，他简直后悔得要命，戒尺虽疼，却也不是这么折磨人的疼法。
“充什么烈士啊，谁也没让你跟这儿憋着。”原本不愿多话的叶修到底没忍住嘲了一句，“已经很仁慈了，真抽你五十下，你觉着自个儿还能走到排练厅去？”
“哥觉得不够的话可以下次再补上。”小首席同志在危机中彰显了一大特性—只要一挨上揍，语言艺术就会随机串线到不知道哪个外星球上去。
“……”叶修让这一句噎得差点一口气没上来，诚心怀疑喻文州这是不够疼，有意激自己，一时间抽死他个小兔崽子的心都有了。好在理智尚且占据高地，叶修默念了两句《大悲咒》，玩指挥棒似的让藤条在指间打了个转：“看来打对折没什么意思，下回翻番伺候你，成吧？”
喻文州这才有点意识到自己说错话了，奈何覆水难收。也别说说出去的话了，他现在连之前的心理活动都想怼回脑子里去—没了这一层，效果真的截然不同。
藤条抵在烧灼的皮肤上，更显冰凉瘆人，别看只是少了一层薄布挡着，抽打的冲击力登时更加鲜明而尖锐了，残留的一条条“小火蛇”如同要聚众狂欢一般，火辣的痛感也愈发张牙舞爪起来。
先前没得借力的时候，喻文州已是强弩之末，眼下有了支撑也没好到哪去，接连数记抽下来，膝盖都快磕到地上了，上半身也整个趴伏到了椅座上。叶修看他这么倔着一股劲一声不吭，很是心烦意乱，也懒得要他维持姿势了，想着干脆一鼓作气抽够数了拉倒，哪能料到手头这一下都挥了出去，喻文州竟突然背过手要挡—
叶修原本真没发火，就是窝火，这下妥了，一股急火倏地直蹿脑袋顶，他一把钳住喻文州的手，确认及时收住了刚才那一下的力道后，一脚踹在人半悬的膝弯上，“咚”的一声磕了地，再将那只不老实的手死死扣在背后，抡起胳膊照着臀峰就是一通狠抽。
“啊—啊！不、不要……！啊啊—”
几乎用尽全力的身体对抗后，叶修松开了桎梏对方的手，蹭了把自己手心的冷汗，声音里掺了不易察觉的微颤：“你再伸个手试试？”
炸裂般的痛在人眼前笼上了阵阵黑雾，臀上除了烧灼不息的胀痛，还有多处开裂似的刺痛。喻文州一动不敢动，大脑也几近停了转，含含糊糊地往出蹦标准台词：“我知道错了，哥……”
“求饶免谈，自己讨来的就好好受着。”叶修一听这小混账开口喊自己，心下反而更乱了套，他闭了闭眼，强压下去翻腾不休的冗杂情绪，听起来像是不耐地说：“刚才的不算数，多少下，数了吗？”
喻文州脑速的延迟还在不断飙高，隔了好半天，才露出半边眼睛，稍微拧过头瞄着叶修看：“大概……十五左右。哥别生气了，我不是有意要挡……”
“我倒是想不生这没用的气。”叶修深呼吸两个来回，还是看他一眼就“噌噌”往上蹿火，赶紧趁这失了智的人精再次拱火之前，拿藤条朝他身后一指，说：“你还是憋着吧，别出声了。”
不过喻文州报的数还是实在的，估计也没有多余心眼再往这上面安了。叶修也没细数，但肯定不止十五，方才那几下他又是下了重手的，有些伤痕的交叠处都擦破了层油皮，实际可能没多严重，却架不住视觉效果够刺激，像要往出渗血似的，看着都疼。
也是真疼。刚与喻文州认识那会儿，叶修刚好一脚迈过而立，如今掰着指头扒拉扒拉这小半辈子，心里边委实没装过俩人。不知这地方常年空着，是不和胃一样还带缩的，反正自打放了这小崽子进来，就占了个满满登登，好像再也进不来旁的谁了。
心窝子里就揣着这么一个，一言一行都牵着连着，怎么能不疼。
喻文州识趣得很，不让出声就挣扎着起了身，重新摆出了俯身支撑的姿势，以示态度端正。叶修不愿看又不得不去看那副“红梅映雪图”，终是低叹了一声，秉着为自身心脏健康着想的原则，信口胡扯道：“就知道你匀不出脑子查数，剩五下了，抬高点儿。”
“……”喻文州下意识就想重蹈覆辙，来一句“不用这么放水”什么的，险些在琴房里引发一起命案—不是一人被打死就是一人被气死。最后关头反让剥夺其双商的痛觉救了一命，到底没和自己身上长的肉过不去，自行消了音。
叶修也看出喻文州有开口的意思，让藤条猜都知道一准儿不是什么好话。他还真不是有心要放水，就是想着刚才怕小孩儿伤了手，来气归来气，反应还是有点过，下了重手便算是警戒了，“言语恐吓”的加罚目的也达到了，没必要真在数目上加码。
他掂了掂手上藤条，要避开已经破皮的地方相当有难度了，只能下移落点。除了显眼的条条红痕，臀丘整体也肿起了不少，即使两腿伸直，臀腿交界处也能看出一道浅浅的褶皱，像是还没挨过抽，叶修看准了这块“宝地”，挥手就是带着风的一下—
“唔……！”喻文州没想到叶修会突然往下打，简直痛到要跳起来，一下子咬得內唇冒了血都不自知。而疼痛促生的“弹跳力”落到当前这个姿势上，椅子当即让他顶得前移了几厘米，蹭得地板发出一声刺耳的呻吟，人也随之卸了劲，手是不敢动了，只能尽可能地蜷缩来缓解痛感，就又糊在椅座上了。
叶修面露不忍，语气嘲讽：“也太脆了点，剩这么几下都挨不了了？”
没等喻文州答话，叶修就拎着他后衣领给人拽了起来，自己落了座，顺手给人按到了腿上，没好气道：“老实点别动。”
喻文州还没来得及被这教训小屁孩的姿势耻到，鼻腔先是一阵泛酸—也不知是有意还是无意，叶修拿腿压制他的同时，还轻轻揉了一把他膝弯。
叶老师那一怒的震慑力太过惊人，也是光顾着屁股疼了，喻文州都是过后才反应过来还挨了一脚。其实踹得并不重，磕得也不疼，就是没来由地让他心里直抽抽。
现在也没好到哪去，改成拧劲儿了。不过叶修可没那个好心给他时间消化乱七八糟的情绪，把人按稳了直接“嗖嗖嗖嗖”四下了事。这几下力道未减，打得又快，喻文州却完全没挣扎，还很安静，要不是叶修还能通过身体接触感受到喻文州在微微颤抖，都得以为他疼昏过去了，再把人拎起来一看，最先入眼的就是失了血色的唇沾了真正的血色。
“……”行吧，算他失言，还强迫人家熬了个刑。叶修撒开了手，径自起身整理形象，顺便说：“你下午回去算了。”
“不碍事的，我保证不会耽误排练效果。”喻文州刚勉强拽上裤子，嗓子还有点哑。
“嗯，还能和大伙展示一下我怎么惨无人道地虐待你了。”叶修漫不经心道。
“……”这就没办法了，喻文州实在没法把仪态调整到无事发生的样子，“就算大家能看出来也……”
“你是没什么关系，没人看你的笑话。”自这场计划外的体罚结束，叶修就再没多看喻文州一眼。他自哂一声，道：“是我没能耐，教不好自己的人，指望着多打几顿就能打出来。”
话说罢，便推门出去了。
喻文州慢慢挪到琴凳旁边，刚才他把自己的琴放在了上面。低头看了好久，直到放弃思考自己的人生，才摸出手机看了一眼时间—距离午休结束还有半个多小时，他正纠结着是提前去排练厅，以免被太多人目睹到“伤残”姿态，还是留在琴房打发一会儿时间，就惊讶地看到叶老师居然去而复返了。
叶修看起来情绪依旧不大愉快，确认了他人还在这屋里，就把手上拎的俩袋子朝离门最近的椅子上一扔，也不说交代一句买的什么，再次匆匆忙忙地走了。
喻文州追到门口想唤他一声，至少别再让他这么带着一肚子气忙活了，转念一想，叶修刚才明显是不愿意跟自己说话的意思，就默默退回了琴房，拆了两个袋子看。
一袋是吃的，一份热好的便当和一杯热奶茶；一袋是药，一瓶消肿镇痛的外伤药和一管隔离伤处与衣物的液体创绊膏。
喻文州说不上心里是什么滋味儿，食之无味地吃完了东西，又去卫生间胡乱上了一通药，就拎着琴去了叶修办公室，然而扑了个空。他思忖再三，还是给叶修发了条微信：“哥吃饭了吗？现在在哪？”
叶修过了两分钟回了句“三楼走廊”，喻文州便又拎着琴赶了过去。走廊的尽头，叶修正半倚着窗台抽烟，正午的阳光自窗外肆意倾泻，在地上拖了一道长长的人影。
“干嘛来了？”叶修透过烟雾与微尘眯了下眼，“上下楼的折腾，不疼啊？”
喻文州一眼就看到了边上金属垃圾桶上面掐灭的好几个烟头，恍然发觉了一件事，原来这众人皆知的“老烟枪”是很少当着自己的面抽烟的。
平时在家里，模范先生根本是一根不碰，需要应酬的场合，喻文州也基本没机会陪同，就连在乐团抽的时候也都像是有意避着他，实际上他从来没对烟味表示过任何反感，想来叶修只是不想让他吸这口二手烟而已。
“哥少抽点，我……对不起。”
“你对不起我什么了？”叶老师这会儿沐浴着大好阳光，叼着烟懒塌塌地这么一倚，也不显得威势逼人了，却也更让人看不透他在想什么。
喻文州抿了下嘴，顺着他最后的话说道：“可能会让其他人误解你……”
叶修拧了下眉头，当即打断他道：“我不在乎，咱们乐团，谁怎么看我都无所谓。我就想知道，你费这么大劲和我找一顿抽，到底想让我干嘛？”
喻文州捕捉到了这句话里的关键措辞，连忙答道：“没有要推着你做什么的意思，就是觉得，哥在乐团对我严厉点也没关系，一直以来你都太照顾我情绪了。”
叶修不知道被这句话引发了什么联想，突然愣了愣，而后猛吸了口烟，不太自然地别开脸说：“行，我知道了。”
话题戛然而止，轮到喻文州发愣了—什么意思？这就……不生他气了吗？
“你先去吧。”叶修摆了下手，毫无同情心地支使伤员道：“既然走路不嫌疼，就给我接杯咖啡去。”
“嗯，那哥别再抽了。”喻文州说归说，还是默默欣赏了一番叶老师在吞云吐雾的加成下的雅痞绝景，又不禁愧疚道：“你中午没吃东西吧？空着肚子也别……”
叶修心道个小屁孩管得还不少，到底还是掐灭了手头的半根烟，撵人道：“没那么娇贵，赶紧去。”
短时间内持续摄入尼古丁能在很大程度上缓解焦虑，这个瘾劲上来，喻文州一走，叶修下意识就想再来一根，正要点火，却又无奈一笑，收了回去，从兜里掏出块薄荷糖扔进了嘴。
叶修已经琢磨出大概眉目了，每一次喻文州企图控制他的套路，都是有迹可循的，戒尺教训的那一顿，就是他对帕奖比赛结果显露出内疚在先，另外也是那时候开始对小崽子动了真格，两人在配合上出现断层后他的烦躁，估计喻文州都看在眼里了。那么这一次的真正用意也不难猜，还真得庆幸一下摩天轮上的烟花噎回了他不合时宜的话。
再者，他心如斗大的叶总不在乎的事，未见得细致敏感的小首席也能不在乎。先前叶修就发现，对于乐团其他成员的无心之言，喻文州多少还是会往心里去的，不然上个月预演之前他也不会特意和白苑说那番话。
也罢，急不得。既然中意的是这么个浑身心眼的，多用点心也是理所应当，慢慢来吧。
【章五·桑榆END】