“其实藤条抽在肉上，和抽在心上没什么分别。你不忍心打她所以只能挨打，她却不忍心你伤心所以想方设法和你和好，你和你妈妈不过是互相伤害，谁都没比谁高尚一些，也没比谁吃亏些。但亲人之间，就算道义上扯平了，总还有亲情、还有爱的。即使是相互伤害的时候，也是因为对爱的理解不同而已。我知道老师很爱我，像父亲一样爱，所以，如果他觉得抽我几下是为我好，我便让他抽了，又能如何呢？这样的生活本是我自己选择的，我有机会离开家，可以自己生活，可以做喜欢做的事儿，却还是回来了。我并不觉得这生活本身有什么好，只是当初我这么选了，现在也就没什么可抱怨可抗争的。但你还没选过，你怎么知道不能用和平争取一条和平之路？没人逼你要像我一样对长辈恭敬有礼，世界不是只要妥协就会崩塌的。她总是你妈妈，你心里还是爱他的，何必要自欺欺人呢？你妈妈已经伸了橄榄枝，正等着你伸手去抓呢。”
我对他笑一笑，起身出去，只留下小烟囱一个人，对着书架，怔怔地发着愣。
虽然说我最近脸皮已经被培养得无比之厚，去书房找老师的时候，心里还是有忐忑的。不敢提前吃“止痛药”，害怕会被发现端倪，毕竟是有过前科的。藤条一直放在老师的书房里，这让我倍感安慰，至少不用捧着藤条进去，也算有面子一些。
敲门进去之后老师正在用电脑出卷子，旁边放了很多参考的书籍材料之类，见我走进来忙把笔记本合上，一边整理桌上的书籍，一边随意地说，“自己搬个凳子坐下吧。”
我没有去搬凳子，仍然站在门边，跟老师保持着两三米的距离，根本看不清他拿的都是什么参考书，“不了，我就在这儿说吧，您不是在出卷子嘛，我总要避嫌。”
“哦，好，有什么事儿么？”他像是把书中需要的地方都夹上了书签，将书整齐地摞好，然后站起来转身看着我。秋日午后的阳光从窗楞上铺洒进来，金光灿灿的，给老师打上耀眼的背光，他有些慵懒地靠在写字台上，不像平时上课时那样挺拔，眼圈儿有些黑，想来是因为这一个星期都工作到很晚。我最近每天睡眠都很浅，常常想着事情便躺在床上过了一整晚，因此知道老师每天都工作到凌晨一两点钟，早晨总是六七点就起来了。老师胃不算好，所以我总在咖啡里多加些奶，似乎这样就能缓和一些，但时不时也能察觉出他最近有些胃痛。不过他现在的状态显然不错，脸上带着最近几日来常常看到的笑容，仿佛真的有什么值得庆祝的事儿一般。
“前些天您交代我劝劝言琮，我刚才劝了劝，但觉得他可能需要时间自己冷静一下。所以，能不能让他这周先住在您这里，等他自己想通了，再让伯伯接他回去？”我没有看着他的眼睛，目光聚焦在他长袖T上的商标，一只鳄鱼因为衣服上诡异的褶皱，呈现出异常的光影效果，显得有些扭曲的样子，像一只长像细瘦的菜青虫。
“好，我打电话告诉大哥。明天我开车送他上学？”
“不用麻烦您了，毕竟是我答应您的事儿没做好。王梓和我这星期接送言琮的，您放心吧，他早上开车来接我们，保证不迟到就是了。”我突然意识到就这样盯着老师的带着褶子的T恤很像隐晦的指责他身为长辈不注意个人卫生什么的。老师家里并没请小时工帮忙做家务，为了方便，每个人的衣服都是自己洗的，老师似乎不太擅长这些，衣服从洗衣机里拿出来也不展平再晾，很多很好的衣服都被他洗坏了，他却不太在意地接着穿。不仔细看不觉得，但真这样纠着细节，老师确实是有些落拓的。这样的落拓配上他嘴角那神秘的疤痕，总让人浮想联翩。我知道学校里有不少女生暗恋言sir的，虽然不知道几分是因为这种迷人的落拓，但相比也加了不少分数。
“也好。还有别的事儿么？”他的语气是很真诚的那种，似乎只是礼节性的问问。过来之前我还坚信他一定记得，现在却有些不确定了。
要说出来么？我心里问自己，如果他忘了，那我就当做自己也忘了，一起蒙混过去，又有什么不好？但我其实对侥幸并不存奢望，只得咽了口唾沫，轻声说：“上个星期您不是说欠着的十下藤条要今天还么？我是来还自己的欠债的。”
他像是突然之间恍然大悟一样，神色依然是那样笑着的。那样温暖的笑容，不知为什么，竟让我瞬间感到丝丝的寒意。细想起来，老师这几天真的待我很好，不算严厉，也没有不关注，甚至没有冷漠，而且总是一副笑脸，让我连说他还在生气的立场都没有。原本还想着每天磨磨他好让我至少可以去学校里走走，但他一副亲善大使的模样却让我怎么也开不了口。如果这世上每个人都有克星的话，他就是我的克星。
“还记得啊？”他几步走过来，笑着拍拍我的脑袋，“言琮还在家里，要不等他回家再打？”
“是，当然记得。言琮那儿您不必担心，我跟他说了。”我垂着头，低声的说，生怕声音高一些，就会有其他听见了一样。
“你直说的？”他有些惊讶。
“是，直说的。有什么不方便么？”
“没有，毕竟是你的选择。”
突然间，我们两人都没有再说话，房间里忽然间安静下来，快乐的灰尘在和煦的阳光下跳动着，衬托出我的悲哀。这种时候，一般打破沉默的总是我，我讨厌沉默。我抬头看着他的眼睛，一句打破僵局的话，似乎要抽空我身体里的所有力气，我说，“我有困难的时候，可以找您帮忙么？我不想什么事儿都麻烦爸爸。”
“当然。”他笑得更加灿烂一些，眼睛都快要眯起来。
“我从小没什么特别亲近的长辈，妈妈总是忙着自己的事儿，再加上那时候我很小，所以不怎么记得了。我跟爸爸……您也知道，虽然我不愿意承认，但关系一直很僵。所以不知道要怎么才能经营和长辈之间的关系，您愿意教教我么？”我后撤一步，贴门站着，端正地鞠躬，“谢谢老师。”
“干嘛这样？我早就说过，我没有因为前几天你说的那句话生气，你天天这么谨小慎微的，难道心里觉得我在欺负你？”
“不止是因为前几天的事儿，我这两天想了很多，本来想要跟爸爸说和您之间的问题，但不想自己遇到解决不了的事儿，都想着去求助爸爸。我想，如果来找您帮忙，您这么大度，一定会帮我解决的。”
“这么说，你是想让我先把自己的魂儿赶出去，帮你参谋好了，然后再把魂儿抓回来让你解决问题？”老师没有笑，却一副憋着笑的样子，实在有点点滑稽。
“可以么？”我抬头看着他，期待的，敬服的。在我知道自己的亲生父亲跟他有着同样的容貌，同样的声音，同样的微笑之时，我心里便不自觉地把他当成了那个人，我不想离开我在北京的一切远赴重洋去寻找血浓于水的亲情，因为眼前的老师，早已替代了那个远在天边的人，在我的心里，占了一个举足轻重的角落。
“傻孩子，你当我是神仙啊。我怎么说你才信呢？刚听到你说那样的话的时候，我是有点儿心寒，不过仔细想了想，觉得你说得也没错。再说你一个孩子，情急的时候说话冲一点儿多正常啊。你没见言琮，上回我去他们家，这小祖宗看见他妈挡着电视直接就是一句‘滚一边儿去’。”
“我还不如他，”我淡淡地说，“他只是表达一下自己的愤怒，没人会当真的，我却说了似乎不只是愤怒的话，您也当真了。请您相信我，我真的没有那个意思。”我顿了顿，觉得还是没有解释清楚自己的意思，只得说，“在我心里，您跟我的父亲，没有差别。”说完，我便有些支撑不住，死死地咬住嘴唇，才能让眼泪不掉下来。我突然明白了言琮的话—三叔训人是训到心里去的。
“好孩子，我都知道，所以真的没怪你，”他伸手将我揽到怀里，摸着我的头发，“我是家里最小的，爸虽然对我们严格，但一直挺宠着我。我没当过班主任，也少有过关系很近的学生，言琮是我平时接触最多的晚辈，你也知道，我就算想教育也轮不上我，”他说着自嘲地笑笑，然后手搭在我的肩膀上看着我的眼睛，“小影，我也不知道怎么样才能经营好跟晚辈之间的关系，我只是想要你好好的，不要想不开，不要钻牛角尖儿，也不要走弯路。之所有打你，就是觉得你这孩子太有主见，对自己太有信心。一看啊，就是那种怎么劝也劝不动的，很多事儿只能硬扳过来，你现在不理解没关系，我就希望你能记着疼，少跟那些是是非非缠在一起。有些事儿，有些教训，我们总是希望你能直接听我们讲，不要自己乱闯乱撞得吃了亏。”
老师的话还没说完，我的泪便已经开始落了。他却一直是笑着的，那样和蔼可亲的样子，让我又一次温暖了。我总是把自己的心境带入老师的情境，然后去推测他的想法，殊不知，这样艰难的心理战，其实只是我一个人的独角戏罢了。“我知道了。”我点点头，没有再多说什么。
他的话却继续下去，“所以有时候，觉得你该打的时候，还是要打的，”他耸耸肩，“给你下毒的那个人你还是没有放手，让王梓在找人帮你报复吧？我不是说过你不用管么？你怎么就不能听听大人的话！”
“我……我只是觉得，这是我的事儿，我自己上心一点儿也是应该的，不能总麻烦您和爸爸替我操心。”
“就是冲着这一点也得好好打你一顿。怎么就是麻烦我们了？说到底你也是个孩子，我们麻烦一点儿怎么了，养孩子哪有不麻烦的？到底是不是只是冲着你来的都不知道，也可能本身就是冲着你爸，或者冲着我的，反倒可能是我们拖累了你。照你这个说法，我们因为养着你会拖累你，就不养你了？”他说得很慢，丝毫没有训斥的意思，但我还是绷紧了身子，觉得老师其实还是生气了。
“不是这样的。我错了，对不起。”道歉的时候，我并没有低头，而是直视着他的眼睛。
“真心认错的？”
我点点头。他拍拍我，笑了笑，“这样才乖，不过，欠着的藤条还是要还的。手撑在桌子上吧，记着，别插手不该你插手的事儿。你这个年纪，就应该两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。”
我走过去，却也坦然了。走到写字台前，正要褪下家居服的裤子，却听到老师说，“算了，藤条不能饶，还不能饶你一条裤子？不用脱了。”
藤条打在身上的时候，才知道这细细的小棍有多大的威力。和梦中的那种感觉不同，却也不知到底是哪里不同。没有那种熟悉的大面积的火辣辣的灼痛，只是那样纯粹的，悬停在皮肉上的死神。这死神的恐怖，便在于你总是知道它在那里，挥之不去，它仿佛不会随着时间的流逝而消隐不见，反而愈来愈近，让人陷入一种深深的绝望里。
我不相信地狱，也不相信天堂，我过得不算幸福，却也不算痛苦，所以对真正意义上的“死神”，反而不如这个我想象中畏惧。这痛感并不沉重，却分外尖锐，更随着时间的推移，成倍成倍地放大着。
老师打得却很快，第一下的痛楚还在放大着，第二下便甩了下来，凄厉的破过空气的声音，似乎将阳光都撕裂，将明亮都斩开。我紧紧地咬着牙，试图从身体的潜能里，榨出一部分去抵御痛苦。我不知道苦行僧侣是带着何种勇气日日自我鞭笞的，但我却希望，自己能获得那样的信仰，那样可以让我承载痛苦，却毫无怨怼的信仰。
五下显然是一组，老师稍微停了一下。似乎是从侧面看到我痛苦的表情，他垂下藤条走过来拍拍我的背，“你缓缓，疼就叫出来，好受一点儿。”
“您打吧，早死早超生。”我皱着眉，气息因为刚才哭过一阵而散乱不堪。
他犹豫了一下，却还是站得远了些，一挥手，又是一下。力道不减，而且和之前的痛处刚好重合，我并未准备好，嘴唇一下子被咬破了，一嘴的腥咸。
“疼，”我未经思考便下意识地吐出一个字，半空中的藤条就突然停在那里，“您打吧，我没事儿。”
他这回却没有继续，偏头过来看我。我抿抿嘴唇，想把渗出的血抿掉，却还是被他发现了。他叹了口气，将左手伸到我面前，“别咬嘴唇了，要咬就咬我的手吧，我人老了，皮厚。”说罢，有些自嘲地笑了笑，像是要调动轻松地气氛一样。
我不知道他小时候挨打时是什么样的，但这样的“家法”，对于挨打的那个人，永远都是凝重的。可我却决定领他的情，既然我不能轻松，又何妨让他轻松一些呢？我看看面前的T恤袖子，淡淡地道了声：“脏。”
他一下子便笑了，抡起藤条轻轻抽了我三下，说：“你这个小混蛋，不知好歹，就你干净！”
藤条抽在腿上，并没跟其他伤痕重叠，他力道又轻，甚至连藤条的破空声都不曾听见，我回头故作委屈地看他，“这三下不会不算吧？”
“算！”一记藤条随着这个字狠狠落在我屁股上，“小混蛋！”他把藤条扔在桌上，伸手便来拍我的屁股，我反应快，立时躲开了。“别躲，过来，让我看看严重不。”
“不成，您别管了，不给您看，丢死人了。”我站在一边，一手扶着书架，另一手在身后轻轻揉着，“我又不是小女孩儿了。”后面的声音很轻，我觉得他没听到，却也不太肯定。
“快过来，别逼我再打你一顿。”老师微笑着威胁，却显而没什么效力。
“您要是给我娶个婶婶，不就可以让婶婶给我看了？”我顺着话头开着玩笑。但他却没接话，偏着头笑了笑。我龇着牙吸着气，“反正我不让您看了。您又不会做饭，又不会洗衣服，又很长时间没有健康的性生活，”我说到这里的时候顿了顿，看了看他的脸色，他似乎并没指责我一个小孩子说这些和年龄不太适宜的话，毕竟，眼前这个人甚至同意了我跟一个比我大七岁的人交往。“这些都是您再找一个的理由嘛，就算以前的婶婶您不喜欢，也可以娶个新的啊，只要您喜欢的，我无条件支持，就算到时候不让我住您这儿了都成。”
“怎么，我要是结了婚，你就改口跟着言琮一起叫三叔了？”他神色有些黯然，我不知道是为了什么，但他的目光向书桌的方向望了望，那里只有几张照片，合上的电脑和一摞适才翻过的参考书。
“您先娶了，咱们再商量。再说您不觉得叫三叔不太好听又特别俗气吗？还是老师比较好，带着温文尔雅的气度，比较符合您试图给自己塑造的形象。您心里是不是已经有人选了？还是迟迟放不下初恋情人啊？其实以我爸跟您的关系，一定知道您的初恋情人是谁的，我去问问，一准儿能问出来。”
“别问他，”他脱口而出，“他不知道，再说你也不敢问。小孩子家别管那么多大人的事儿，你要谈恋爱就专心谈你的吧，管我做什么？”
正说着，突然有个电话打到家里，老师不得已停了已经发展成聊天的训话。电话那边的声音语气很焦急，听不清到底是什么事儿，老师一直说着诸如“好”，“知道了”之类的话，他眉毛拧在一起，眼神有些焦虑。直到最后加了一句，“我马上赶过去。”
挂了电话之后，他收拾了一下桌上的书，一边准备关电脑，一边对我说着：“你给叶子衿打个电话，他需要带家长到XXX派出所一趟。他们说他电话一直没人接，你打过去，我估计他不会不听的。”
“出什么事儿了？”
“夏奕被人扔在山里，现在救回来了，但受了很严重的伤。她之前一直跟叶子衿在一起，现在却找不到他的人了。公安局现在正在找他，你帮帮忙，打电话问问，学校方面相关的老师一会儿都要过去，这事儿有点儿闹大了。”
我拿起电话正要给子衿打过去，又听老师吩咐了一句，“对了，你不是跟叶启辉和喻青葙关系不错么？打个电话告诉他们一声，我怕叶子衿自己开车过去惹事儿。”说着老师便急匆匆地出门了。