因为板子比较长，一下就能覆盖两边屁股蛋儿，所以不用分开打，因而我的屁股也没有喘息之机，被一下接一下的板子打得疼痛不堪。”小燕问道：“那这顿板子打了多少下？”米灵道：“也是二十下，二十下过后我早都哭得跟泪人儿一样，屁股象针扎一样疼。娘打完这二十下，说道：‘灵儿，你要记住，不准捉弄不会武功的人，你现在捉弄别人，将来就有可能依仗武功做坏事，知道吗？’我哭着说：‘知道了’。”
小燕吁了一口气，突然不解地问：“咦，那你娘这次打你，也没脱你裤子啊。”米灵笑道：“谁说没脱？我还没说完呢。”小燕睁大了眼睛，失声道：“还没完？你娘她……还要打你？”米灵道：“是啊，娘打完这二十板子之后，气也基本消了，我也以为打完了，谁知娘这时却说：‘你今天还犯了一个错，知道吗？’我一怔，一时想不起来，娘说：‘你自己把家法板子拿给我，让我打你，是真心愿意受罚吗？’我吃了一惊，不知说什么好。
娘说：‘你是我生的女儿，你小脑袋瓜里想什么，我会不知道？想表现得乖点，我就会少打你几下？耍这种小聪明来糊弄我，是不是该打？’。”
小燕“扑哧”一声笑了出来，道：“活该，这叫‘聪明反被聪明误’。”米灵也笑了：“我现在想想，那时也是太自作聪明了，当时听娘说还要打，就慌了，连忙认错。娘说：‘你知道错了就好，不过娘还是要揍你几下，让你记住这次教训。’我没办法，只好说：‘是。’娘说：‘我再用板子打你十下屁股，作为惩罚。不过这十下是要脱了裤子打的。’我见娘一定要打，知道没有办法了，心想，既然如此，那还不如表现得勇敢一点。
我那时还趴在娘腿上，于是就把手向后伸到腰件，自己把裤子褪到了大腿上，露出了屁股。娘哼了一声，道：‘你还挺自觉的。’声音仍然冷冷的。不过当时我从梳妆台上的一面镜子里正好可以看到娘的脸。娘说这句话的时候，脸上露出了一丝微笑，想必也是被我自己脱裤子的举动逗笑了。”
小燕听着，也不禁笑了。米灵接着说道：“不过笑归笑，娘的板子打的还是一样重。我的屁股本来就痛得不得了了，现在再光着屁股挨十板子，真是苦不堪言。现在想起来，仿佛还能听到那十下板子打光屁股的声音，屁股还隐隐作痛。”小燕笑道：“我知道很痛，白天我也刚试过。”米灵微笑道：“你记得痛就好。”
小燕忽又问道：“姐姐，怎么只听你说到你妈妈？你爹爹呢？”“爹爹？”米灵露出茫然的神色：“我要是知道他在哪儿就好了。”小燕奇道：“什么意思？”米灵有些出神地说道：“娘说，爹爹年轻时风流成性，跟娘有过一夜恩情之后，就到别处留情去了，我从生下来就没见过爹爹，好想见他，又好生怨恨他。”
小燕这才明白，问道：“那你知道到哪儿去找你爹爹吗？”米灵摇摇头：“我只听说洛阳当年有一名妓柳枝儿，此女天下闻名，跟爹爹有过来往，说不定可以找她打听一下消息。”笑了笑，又道：“白天我就是去找她，结果因为你，把正事耽误了。”小燕不好意思地笑了笑，呆了一会儿，忽然道：“姐姐，那以后，你带上我，我陪你一起去找伯父好吗？”米灵楞了一下：“你跟着我？”小燕道：“是啊，姐姐难道不要带我吗？我可以给姐姐当丫鬟服侍姐姐的，姐姐要是扔下我一个人，我肯定会饿死冻死，或者又去当小偷……”
米灵呵斥道：“你敢！我打烂你的屁股。”小燕叹道：“左右都是死，还不如让姐姐打死算了。”米灵又好气又好笑，禁不住抬起手来，轻轻刮了小燕一个嘴巴，道：“胡说八道，不过我想，也许我确实应该带着你。”小燕叫道：“真的？”米灵笑着点点头，又道：“不过我可不要你做我的丫鬟，我只要你做个听话的妹妹就好了。”小燕登时露出开心之极的神色，搂住米灵道：“好姐姐，我就知道你一定会答应的。”米灵笑道：“别淘气了，睡觉吧。”探起身吹熄了蜡烛。
两个飘零江湖的女孩儿，就这样在春雨声中，相拥入梦。
……
叶梦，一个当年令无数少女心动的名字。
百花谷，江湖中最神秘的地方，传说谷内美女如云，却一向是男子的禁地。
柳枝儿却说叶梦与百花谷主沈琴相爱，这可能吗?
但米灵也是毫无办法，这是她从柳枝儿那里得到的唯一线索。
为了找到爹爹，哪怕只有一丝希望，她也要试试.她要到百花谷中去寻找叶梦—-她的生父。
米灵知道，百花谷一向杜绝男子入内，若是贸然询问有关叶梦的事，只怕不妥，因此跟小燕都穿了一身破旧的女装，假扮做孤苦伶仃的女孩儿，去投奔百花谷，打算入得谷内，再伺机查探消息。
……
平姑娘看着面前这两个风尘仆仆，面庞消瘦的女孩儿，面露怜爱之色，柔声道：“你们两个，找到这里来，吃了不少苦吧?”
米灵和小燕望着这位年仅二十出头的百花谷主管，心中均有一丝敬畏.米灵低声道：“多谢平姐姐关心，我们可以留下来吗?”
平姑娘面带微笑道：“当然可以，小姐正想找两个贴身丫鬟，见了你们，一定喜欢.你们愿意服侍小姐吗?”
米灵道：“那太好了，我们当然愿意。”
平姑娘笑道：“那好，我一会儿跟小姐说说.小姐名叫清儿，是谷主两年前认的义女，也是一个苦命的孩子，心地善良，对下人很好的。”
顿了顿，又道：“不过，虽然大家在谷内都情同姐妹，但谷内也有严格的规矩，若是违反了，是要受到惩罚的。”
米灵道：“是。”
小燕闻言却担心地问道：“平姐姐，我们要是万一做错事，会受到什么惩罚？”
平姑娘微微一笑，道：“一般来说，是要挨打的。”小燕吐了吐舌头：“会挨打啊，打哪儿啊？”
平姑娘嫣然一笑：“这个嘛，有时可能会挨几个耳光，或者是要自打嘴巴，”说着又是一笑：“有时也可能会被打屁股。打屁股时，谷内有专用的板子，有长的，也有短的。平常受罚，一般都是用短的那种，但如果犯了重错，就要当着全谷人的面，被按在一条长登上，把裤子扒下来，由掌刑的若梅，若兰姐妹，拿那种公堂上用的大板子，打光屁股。”
说到这里，看了看两个女孩，笑道：“不过，只要你们安分守己，就不会挨打的。”
米灵道：“平姐姐放心，我们一定好好守规矩，如果万一犯了错，也会老老实实接受惩罚。”
平姑娘点点头，道：“你们这么懂事，我就放心了，我去跟小姐说你俩的事去。”
话音刚落，一个女孩儿从门外蝴蝶般飞了进来，笑道：“平姐姐，有什么事要跟我说？”
米灵小燕一起抬头看去，进来的是一个十六七岁，十分清秀的女孩儿。
平姑娘见到那女孩儿，露出微笑，向米灵和小燕道：“这就是我跟你们说的清儿小姐了。”米灵和小燕齐声道：“清儿小姐好。”
平姑娘转头向清儿笑道：“我给你找了两个丫鬟，你看喜欢吗？”
清儿闻言向米灵小燕望去，惊道：“好美的人儿!两位姐姐这么漂亮，给我当丫鬟岂不是太委屈了?我不要你们做丫鬟服侍我，你们做我的姐妹好了。”
米灵见清儿平易近人，也很高兴，不过仍然说道：“多谢小姐，不过我们总不能无功受禄，不劳而获，这恐怕也不合谷里规矩，还是让我们做丫鬟好了。”
小燕也道：“就是就是，我们怎么好意思不干活，白吃白住?再说我们反正都吃苦惯了，能留在谷里做丫鬟就很开心了。”
清儿无奈，只好说：“好吧好吧，只要你们肯陪我在一起就行。”
笑了笑，又道：“其实我原来跟你们一样，也是孤苦无依，流落街头，”说着忽然有些不好意思，”那时，我是一个小偷。”小燕和米灵不禁大感有趣，没想到清儿竟然是小燕的”同行”，二人脸上均露出微笑。
小燕又道：“那你怎么又会成了谷主的干女儿？”
清儿道：“说来很巧，那是有一次我去偷东西，娘正好路过那里，把我抓获，狠狠地教训了我一番。不过说来也奇怪，娘教训了我之后，我却一点也不怨恨娘，心中甚至有种很幸福的感觉，觉得有人肯管我了，我不再是举目无亲了，心里一激动，哭了出来，冲口而出，叫了一声“娘”，娘当时也很感动，又怜我命苦，便认了我这个女儿了。”
小燕好奇心起，笑问道：“谷主怎么教训你来着？”
清儿有些不好意思，道：“还能怎么教训?娘就象管教小孩子那样，把我按在她腿上，狠狠打我屁股.那一顿屁股打得真是很重，我的屁股肿得老高老高。”
小燕和米灵不禁对视了一言，没想到清儿的经历竟然跟小燕如出一辙，二人会心地一笑。
平姑娘在旁边笑道：“清儿那次被谷主教训得确实挺厉害，她刚来到谷中时，屁股还不敢沾凳椅，睡觉都是趴着，我帮她搽过药，那时她的屁股还肿得有半寸多高。”
清儿忙一把掩住平姑娘的嘴，娇笑道：“不许说了，平姐姐，人家好丢脸。”
……
百花谷确是名副其实，芳菲遍处，身处谷中，便如居住在世外桃源一般.谷中女子，也都差不多过着与世隔绝的生活。
米灵很想见见谷主沈琴，看看这位幽居空谷的佳人究竟是什么样子，也想从她那里打听到有关爹爹的消息。
但是几日下来，既未见到沈琴，也没查到任何消息。这些时日来，她们倒也没太多活要干，清儿也很少要她们服侍，只是常常拉着她俩聊天.平姑娘也常到她们这里来走动玩耍，在她们面前也从来不端主管的架子，倒更象是一位大姐姐、
不过这一日米灵却犯了一个错误，她跟丫鬟小红吵了一架。其实起因只是一点鸡毛蒜皮的小事，米灵性子本来比较柔顺，但终究有点小姐脾气，几天来又因查不到爹爹的消息心里郁闷，所以两个人就吵了起来，声音很大，惊动了很多人围观，而百花谷是严禁吵架生事的。
清儿也没有办法袒护米灵—米灵趴在床上，裤子褪到大腿上。小燕红着眼圈，用棉花蘸了药水，轻轻涂在米灵的屁股上，清儿也在一旁帮忙，关切地问米灵：“怎么样了？”
米灵秀眉微蹙，道：“还好。”
小燕一边搽药，一边不禁抱怨道：“小姐，你也真是的，怎么连米姐姐也打？”
清儿也有些过意不去，小燕和米灵虽是她的丫鬟，但清儿跟她们的感情却很好。听小燕埋怨，清儿歉然道：“我也是按规矩办事，没办法啊。”
小燕道：“我看，小姐还是一点都不在乎我们这些当丫头的死活，要打就打，要骂就骂，心肠硬得很。”
清儿有点不高兴了，道：“小燕，你知道我不是这样的人。”
小燕赌气道：“你就是，就是！”
清儿见小燕一直不依不饶，微感气恼，脑筋一转，突然板起脸，命令小燕：“站起来。”
小燕莫名其妙，只得站了起来，问道：“干什么？”
清儿假装生气地道：“你既然说我心肠硬，那我就硬给你看。你现在就给我把裤子脱了，到桌子那儿趴着，等我给米姐姐上完药，过去好好打你的屁股。”
小燕登时涨红了脸，去又不是，不去又不是，站在原地不知如何是好。清儿见她发窘的样子，不禁“扑哧”一声，笑了出来。小燕这才知清儿捉弄自己，跺脚道：“小姐，你又欺负人！”又见米灵趴在床上，也面露微笑，气道：“米姐姐，你也笑我！”
清儿笑着拍了小燕一记屁股，道：“别闹了，快给米姐姐搽药吧。”
小燕坐了下来，又气愤地说道：“说来说去，还是平姐姐太可恨，不但不帮忙，还让人脱了姐姐的裤子多打两板，真气人！”
话音未落，门外就传来了平姑娘柔和的声音：“小燕，你在背后说我的坏话是吗？”一边说着，人已推门进来，妙目流转，似笑非笑地盯着小燕。
平姑娘这一进来，众人都大感意外，清儿站起来，笑道：“平姐姐快请坐。”平姑娘找了一张椅子坐了，却仍是目不转睛地盯着小燕。
小燕没想到自己的话会被她听到，有些心虚，被她盯得浑身不自在，噌地站了起来，大声道：“我说你坏话了，怎么着！不就是被你打一顿吗？我才不怕呢！”
清儿知道平姑娘人虽十分俊美，但主管谷内事务，却是向来铁面无私，从不心软，怕她当真拿谷内规矩来惩罚小燕，忙斥责道：“小燕，住口！再多嘴，我就、我就掌你的嘴巴了！”
米灵也道：“小燕，不准胡闹！”
小燕道：“你们不用管我，她要打我，终归是要打，不就是一顿板子吗？能怎么样！”
平姑娘看着小燕，点点头，慢慢说道：“你不用急，你的板子，我待会儿再打。”说着站起身来，走到米灵身前，从怀中取出一个小瓶，放在床头，道：“这瓶药是内服的，你把它喝了吧。”
米灵尚未答话，小燕就叫起来：“米姐姐才不要喝你的药呢，谁知道你瓶子里装的是什么毒药？”清儿眼尖，突然叫道：“平姐姐，这瓶“百花露”很难得的，你……”
米灵闻言，知道这药珍贵，忙道：“平姐姐，我挨这几板子，算不了什么，用不着这么好的药……”
平姑娘叹道：“屁股肿成这样，还说没什么呢。你别听清儿一惊一乍的，在这百花谷里，要配制“百花露”一点不难，如果你不记恨你平姐姐，就把它喝了，好吗？”
米灵听着平姑娘象姐姐一样的关怀语气，竟是难以抗拒，含泪点头。
平姑娘面露微笑，从桌上拿起药水棉花，说道：“来，我给你搽药。”
清儿将小燕拉到一旁，低声道：“你呀，说话口没遮拦的，那瓶“百花露”几年才能配一瓶，珍贵得很，是我娘因为平姐姐身子弱，给她喝的，她都不舍得和，今天好心送了来，你反而不领情，还说是毒药，多伤人家的心，我要是平姐姐，当时不给你两个清脆响亮的耳刮子才怪。”
小燕此刻心情也渐渐平和了下来。觉出平姑娘话语神情，对米灵的关怀之情确是十分真挚，对平姑娘的恼意也不禁消了，开始觉得自己刚才指责她的话有些过分，后悔起来，但嘴上却不肯承认，说道：“本来就是她命人打伤米姐姐的嘛？过来看看，送点东西，也是应该的。”
清儿道：“你这个小妮子怎么这么不懂事？平姐姐身为一谷总管，就算私底下跟咱们感情再好，当时也得公事公办，这也错了吗？我以前犯错的时候，也被她罚打过屁股，可是心里却一直当她是个心地善良的大姐姐。你见她平时跟我们玩耍聊天，可曾端过一点主管的架子吗？”
小燕无话可说，半晌，方小声道：“小姐，我知道错了，那我现在该怎么办？”清儿没好气地道：“怎么办？还不快给平姐姐赔礼道歉去？”
小燕偷偷向平姑娘望去，见她正在给仔细地给米灵搽药，犹豫了一下，支支吾吾地道：“可是，我刚才那么骂她，平姐姐一定很生气，她会不会真的打我的板子？”
清儿不禁好笑，道：“你现在怕了？我怎么知道平姐姐会不会饶你？反正如果换了是我，肯定不会轻易放过你的小屁股的。”
小燕无奈之下，只好硬着头皮，蹭到平姑娘身边，一时不知说什么好，有些手足无措。而平姑娘坐在床前的椅子上，只顾着搽药，好象全没注意到小燕过来。
小燕试探着轻轻叫了一声：“平姐姐？”
平姑娘淡淡地“恩”了一声，却仍是没有看小燕。
小燕搓着衣角，低着头，道：“平姐姐，我、我知道错了。”