顾云霞是一个兴坪镇上的女孩儿，但她却偏偏爱上了一个有点“土气”的男孩儿。此人名叫张富根，他是顾云霞的同班同学，人长得高大英俊，学习刻苦，人又很老实。他是来自本县最偏远的山区梨树沟的人，人们都叫习惯叫他“老根”。
顾云霞他们读的是县农校果木培育专业，可已经毕业好几个月了，在县里根本就找不到工作。她的几个女同学甚至到县里卡拉OK去当了“三陪”。自己家里的生活也不富裕，下面还有两个正在读书的妹妹。她狠了狠心。决定嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。跟老根一同回山区梨树沟。或许今后靠种植果树还能过上好日子。
山区的生活是云霞没想到的，不但物资条件极差，更要命的是这里思想观念极端落后。云霞从城里带来的漂亮的衣服都不敢穿，整天就穿着土花布棉袄和免裆裤，头发也改梳成了两条大辫子。即便这样，由于云霞人长得好看，不是一般山区妞所能比的，所以“花狐狸”、“小妖精”等等带有污辱性的称呼还是落到了她的头上。
云霞和老根俩人都很苦恼，而老根妈却被四邻八户这种无端的流言蜚语惹得十分恼怒，她整天对云霞没有好脸色。千方百计地找云霞的麻烦。而云霞呢？城里的姑娘哪能受得了这个，惹急了，也时常顶撞老根妈几句，害得老根只能两面当好人。
俗话说“欲加之罪，何患无辞”。老根妈暗暗收集了许多云霞“不孝顺的证据”，跑到村委会主任那里去告状，并且哭闹着要寻死寻活，要求村委会主任帮助自己整治一下云霞。
在封建意识十分严重，以“德”服人的山区里，这种家长里短的事往往是最敏感的，真的假的已不重要，只要有婆婆告状就算数，收拾不孝的儿媳妇，大家都觉得是“责无旁贷”的事。
村委会主任叫杠爷，有六十多了。他更觉得自己“责任重大”。杠爷在当地，德高望重，他的祖辈上都是所谓主持宗姓祠堂的“道德捍卫人”，专门对农村那些不守规矩的妇女和女娃子们按祖训立威严戒。旧社会在祠堂判了罚，便把人拉到里村东青石板上执行打屁股、游村示众。严重的还要沉潭。种种族规家法把个梨树沟整治得是婆媳和睦，子女孝顺。
可到了杠爷这一代，已经是新社会了，族规被废除了，祠堂也被拆掉了。杠爷却时时还在怀念他长辈们叙述过的那些风光，也想重温旧事。主要的是如今谁家媳妇闺女还需要他来作主。云霞婆婆的“遭遇”打动了他的心。
在村委会的主持下，顾云霞很快就被几个婆娘们监控了起来，老根再三去恳求杠爷也无济于事。杠爷看来还比较讲“民主”的，他召集了村民大会，让代表们民主表决。
“代表”的组成男女老少都有，老年人们自不用说了，是杠爷指定的。青年代表自然是些喜欢出头露面的那些人。山里人文化低，选的就是脑瓜灵活的人，但得由老村委会主任说了才算。一些“妇女代表”则大都是一些平日里喜欢张家长李家短，拨弄是非和泼辣成性的女人。
大会开始了，杠爷咳嗽了一声，提高了嗓门说：“今天我们在这里要讨论一个关于家庭道德的问题。我想请大家来投票选择，家庭的和睦主要责任在谁？”
杠爷接着说：“第一位，同意公公要负主要责任的请举手。”全场鸦雀无声。“那婆婆呢？”还是没有回音。“儿子！”依然是一片寂静。尤其是一些老年的男性，前三轮杠爷征求大家意见，他们一直捻着胡子，摇着脑袋。“第四位，儿媳妇。”此言一出，全体代表都把手齐唰唰举了起来，包括杠爷他自己。紧接着就是一阵阵热烈的掌声。
既然大家的思想都“统一”了，下一步就是要如何惩办云霞的问题了。杠爷趁热打铁，回想叙述了许多他祖辈上的“规矩”。其实，根本用不着他多说，许多人也有此想法。村里的男人们早就想在云霞身上“做点文章”，而女人们也是嫉妒的心理占据了上风。
“就按老辈子的规矩，打她的屁股！”
“对！打她光屁股。”
“对！还要当着全村大家的面打，狠狠给她点教训。”大家七嘴八舌地议论起来。情绪十分热烈。
“好！那就这么办了！”杠爷见大家和他想的一致，自然很高兴。他马上开始分配工作，执刑人由村委会主任、支书的儿子、侄子和外甥们担任。几个老年人当然是不会亲自出马的，因为他们还不想落个以老欺幼的名声。
第二天中午，村东面的那个广场被围上了一大圈子人，村里的人差不多都到了。人们象看电影似的早早就占了座。几个年岁大的老爷子及老根娘坐在前排中间，他们前面空地中有一块长条大青石，上面已铺上了一条从土根家拿来的褥子，正好能趴上一个人。这青石就是上几代留下来专门用来打屁股的“神石”。据说是杠爷的太爷爷的太爷爷，曾经做过一个梦，玉皇大帝曾在这块青石上打过七仙女的屁股。他醒来后发现这里果然有一块大青石。
云霞不知道村里出了啥事，人咋都早早出门去了，也不知道村委会酝酿了一场对自己的惩罚。不一会，几个健壮的邻家妇女，来到土根家，不由分说就往外拽她。云霞挣扎着被几个妇女代表扭着连推带搡地带到大青石前，老根也跟来了。他向人们解释这纯粹是一些家常琐事引起来的误会，在自己家里教育教育就得了。不过，这一切丝毫打动不了场上的人们。
杠爷在公布了云霞婆婆提供的那些“罪状”后，然后宣布了村民大会的决议。云霞这才知道村里要打她，她指责杠爷他们的做法是违法的，是侵犯人权，以后必定要自食其果。杠爷可不管她说得那一套，把手一挥，几个小伙子就扑了上来，不管云霞是如何的哭闹挣扎，愣是被几个五大三粗的小伙子按倒在了神石上，几只手同时动作，两三下就把云霞的裤子给扒了下来。他们没想到是，云霞里边竟然还穿了一条粉红色的三角内裤，因山村里的女人们是从来没有在里面再穿什么内裤的，那多费布呀。云霞丰满的屁股紧紧地被内裤包裹着，一条小小的内裤竟然伸过来几只手去抓，结果硬把云霞的内裤撕破扯净。云霞听到自己内裤被撕裂的声音，当时真是羞辱难当，但被人牢牢按着，一点办法也没有。她那白胖的大腿和屁股顿时都赤裸裸的暴露出来，两只肉屁股蛋由于紧张而直哆嗦，使得她的屁股显得又圆又大。
人群中惊呼起来，男人们说“这么白的大屁股蛋子简直比白面馍还要白，还要宣实。”
山里的女人终日上山打柴，下地干活，风里来雨里去，皮肤粗糙，哪见过象云霞这样细嫩洁白的肉体，她们则妒忌地说“象云霞这样的屁股蛋子天生就是用来挨打的。”
山里盛产青藤，主要是用来编些筐筐篓篓，拿出山去换俩盐钱儿。但每家老爷们儿也都备上两条藤条，用来教训自家里的女人和孩子。杠爷拿出了他事先准备好的藤条，把它交给了老根娘说：“老妹子，你先出出气。”老根娘走了过来，看了看露着屁股的云霞。其实，她的心情比较复杂。她曾经几次让儿子老根在家收拾云霞，结果都没有任何动静，最后只好想到了用这一招。尽管她也觉得“自家的东西不应让别人看到”，但事情已经到了如此，她也不敢去破坏规矩。老根娘举起了藤条，啪！…啊哟！…啪！…啊哟！…狠狠打了两下，云霞也跟着惨叫了两声。
虽然老根娘手上没有多少力量，但毕竟用的是藤条，每一下都打在云霞屁股上肉最厚的地方，藤条每下好象都要嵌入云霞的臀肉中，又再弹起来，再落下，再弹起……啪！…啊哟！…啪！…啊哟！…娘啊，你就饶了我吧……我再也不敢顶撞你啦……
云霞雪白的屁股上已经出现了好几道的红痕，啪！…啊哟！…啪！…啊哟！老根娘又打了两下，她觉得解了气，就停下手退了下去。杠爷看了一眼后说：“老根，现在该你上了。”此时的老根正在旁边感到心里一阵绞痛。他人老实厚道，对云霞也很好，让他打云霞就等于是要他的命，另外，他也觉得云霞并没有什么对不起他家的。人家城里人肯跟着自己到这个穷山沟里来过苦日子受罪，本来就不容易，如今当着全村这么多人的面扒了她裤子打屁股，心里很觉得对不起她。不免有些怨恨起他娘来。但眼前形势严峻，看来是不打几下没法过关。老根走了过来，他觉得手里的藤条非常沉重，但没别的办法，啪！…啪！…
云霞的屁股上又挨了两下，但这两下并没有什么力度，云霞只是由于紧张，所以也配合着老根的藤条落下叫了两声。
“停”杠爷说话了：“真没出息。连打女人都不会，这几年出去念书念傻啦？老根，你给我下去吧。”老根看了一眼可怜的云霞，又望了一眼他娘，老根娘把头转了过去。杠爷发布了命令，由于云霞的“大逆不道”，所以村委会决定重打云霞二十藤条。随着一声令下，两名已经接过藤条的小伙子走了过来，他们是不会留任何情面的，能亲手打这么漂亮的城里姑娘屁股蛋子，让她们很兴奋。啪！…哎哟！…啪！…哎哟！…啊！…哎哟哇！…只是两下就打得云霞受不了了，她浑身哆嗦，觉得整个屁股都好象被人打烂了，钻心地疼。她拼命地叫喊。而两名执鞭者因看到了鞭打的效果，更加兴奋起来，举起藤条，啪！…啪！…狠狠的又是几下，啊哟哇！…别再打我了！…大爷大婶们，救命啊！…啪！…啪！…
每一藤条下来都带着呼啸的风声，与老根和他娘打的自然不可同日而语。云霞屁股的最丰满处，同样是他们摧残的重点，臀肉一阵阵的乱颤，并且长长的红痕已经肿了起来，她不停地扭动着屁股，踢蹬着双腿，而几个按着她的小子们乘机又有了近一步“肌肤之亲”机会，他们把原来按住肩部和双脚的手向中间移动，最后都按在云霞雪白而赤裸的腰部和大腿上，不过他们还是更“羡慕”是行刑者。云霞随着他们的动作在不停的哭喊着和求饶着。
啪！…啪！…啪！…啪！…哎哟！…哎哟！…我再不敢卖俏啦！…娘啊！…就饶了我吧！…老根！你说句话啊！…哎哟！…云霞此时的屁股上已经布满了伤痕，许多交叉的鞭痕就要见血了，啪！…啪！…啊！…哎呀哇！…娘啊！…我真的不敢了。…求求你呀，说句好话吧！…啊呀，救命啊！…老根，我可是你媳妇啊…
老根看到云霞被打成这个可怜样，加上她痛苦的叫喊声，他受不了了，一直暗示他娘为云霞说句话，开始，老根娘不肯，但听到云霞喊到“老根，我可是你媳妇”时，老根娘觉得不能让那几个小子再这么折磨自己的儿媳妇了，她马上请杠爷停止。她以为，事件由自己引起，自己的话一定有份量。没想到，杠爷坚定的说：“这可不行，定了的规矩哪能改的？继续打！”，啪！…啪！…啪！…啪！…啊哟！…啊哟！…
终于打完了，云霞红肿青紫的屁股上流出了血，浑身汗湿得跟水里捞上来似的。人趴在大青石，不停大口喘着气，低声哭泣着。有几个心软的人不忍再看下去，但杠爷心里却有了一种满足感。他对那些还没散去的人们还要再讲上几句，说打屁股只是为了教育，是为了维护家庭道德，让村里的媳妇们都能明白这个理儿。他让土根简单地为云霞处理一下，就连同沾满血迹的褥子一同抬回了家。这顿打，让她在炕上足足趴了有半个月。
用封建族规鞭打妇女这件事，不知怎么的传到了县里，县长听了，大发雷霆。说在今天这个社会里居然还有人敢用封建那一套来残害妇女，简直无法无天。他责成公安局和乡里立刻派人下去调查，要严肃法纪。
结果，梨树沟为这次打云霞付出了惨痛的教训。杠爷因犯伤害罪被撤去了村委会主任职务，逮捕并被判了一年半的徒刑，那几个打云霞的后生也分别判了劳教和刑事拘留。村支书因未能及时制止这场事件，受到了党内严重警告。
当杠爷被公安人员铐上铐子带上警车时，他咧开嘴嚎啕大哭起来，他怎么也弄不明白，自己想努力维护道德怎么会落得这样一个下场。
村委会被改选了，老根被人们推举为新的村委会主任。一是他因为有文化，懂法。二也是村民们对打云霞的那件事心存有内疚。他当村委会主任带着几个上进青年，决心要彻底废除山里人们的那些封建意识和旧思想，改变山区的面貌。
老根娘看到这样的一个结果，吓得她躲在屋里几天不敢出来见人。一听到汽车响就浑身发抖，以为是来抓她。杠爷家的老少三天两头堵到家门口来骂街，骂土根娘害了杠爷和几个后生。云霞则坚持要和土根娘分家另过。急得她只好到处托人说合。土根苦口婆心劝说了很久，云霞才作罢。从此，她见了云霞净陪笑脸，家里什么活都抢着干。
苦日子过去了，云霞却变得很憔悴，她的脸上再也看不到以前那种阳光笑容。
一年后，云霞生下了一个胖儿子，老根问云霞：“你高兴吗？”云霞说：“咋能不高兴呢。”老根又问：“那是为什么？”云霞说：“我早晚也会是婆婆的。”哈哈…云霞说完了大声笑了起来。老根觉得她那笑声很恐怖。